Les Panthères du Gabon ont été cueillies à froid pour leur entrée en lice dans les éliminatoires de la CAN 2027. Opposée au Maroc, le vendredi 25 septembre à Rabat, la sélection gabonaise s’est inclinée 2-0 au terme d’une rencontre où les Lions de l’Atlas ont longtemps imposé leur tempo.Dès les premières minutes, le Maroc a pris le contrôle des opérations. Avec 65 % de possession, les hommes de Walid Regragui ont asphyxié les Gabonais, contraints de défendre bas et de contenir les assauts répétés des locaux. Sous pression, les Panthères ont néanmoins tenu le choc pendant plus d’une demi-heure.
Le verrou finit toutefois par sauter à la 36e minute. À l’entrée de la surface, Noussair Mazraoui déclenche une frappe sèche, légèrement déviée, qui laisse Jean-Noël Amonome sans réaction. Le Gabon regagne les vestiaires avec un retard d’un but.Au retour, les Panthères affichent un tout autre visage. Plus conquérantes et incisives, elles se lancent à l’assaut du but marocain.
Denis Bouanga (74e), Stéphane Effaghe (77e) puis Do Marcolino, de la tête sur un centre d’Ekomie, se heurtent cependant aux réflexes de Yassine Bounou, impérial dans sa cage.Alors que le Gabon pousse pour revenir dans la partie, le Maroc porte l’estocade à la 84e minute. Soufiane Rahimi surgit et scelle définitivement le sort de la rencontre : 2-0.Avec zéro point au compteur, les Panthères devront rapidement relever la tête. Prochain rendez-vous, le 29 septembre à Franceville face au Niger, pour tenter de lancer enfin leur campagne qualificative.
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