Au-delà de la prévention sanitaire, connaître son statut sérologique peut aussi revêtir une dimension juridique. Au Gabon, où la prévalence du VIH est estimée à 3,6 %, le dépistage demeure un enjeu majeur pour limiter les nouvelles contaminations et favoriser une prise en charge précoce.
Le Code pénal gabonais prévoit en effet des sanctions dans certaines situations de transmission volontaire. Son article 249 punit de quinze ans de réclusion criminelle et d’une amende pouvant atteindre 20 millions de francs CFA toute personne qui, sachant qu’elle est porteuse du VIH ou d’une autre affection transmissible susceptible de gravement mettre en danger la vie ou la santé d’autrui, contamine sciemment une autre personne.
La disposition repose donc sur deux éléments importants : la connaissance de son infection et le caractère conscient de la contamination. Autrement dit, toutes les situations de transmission ne peuvent pas être automatiquement assimilées à une infraction pénale. Les circonstances, les précautions prises et l’intention de la personne concernée doivent notamment être examinées.
Un accident, comme la rupture imprévisible d’un préservatif malgré son utilisation, ne se situe ainsi pas nécessairement dans le même cadre juridique qu’une exposition volontaire. Dans ce contexte, le dépistage apparaît comme un outil à la fois sanitaire et préventif. Associé au préservatif, à l’accès aux traitements et à une information fiable, il permet de mieux protéger les partenaires.
Aujourd’hui, une personne vivant avec le VIH sous traitement efficace peut atteindre une charge virale indétectable et ne pas transmettre le virus par voie sexuelle. La prévention repose donc autant sur la connaissance que sur l’accès aux soins.
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