D’après une étude réalisée par le Gabon en partenariat avec l’université de Sterling, en décembre 2019, la cohabitation entre le pangolin et la chauve-souris serait à l’origine de la propagation du Coronavirus. Une étude réalisée dans le nord du Parc National de la Lopé et conduite par le ministère des Eaux et Forêts, l’Agence Nationale des Parcs Nationaux (ANPN), l’Université de Stirling (Ecosse) , L’Institut de Recherche en Ecologie Tropicale (IRET), et l’Institut de Recherche Agricole et Forestière (IRAF).
C’est dans la revue scientifique « African Journal of Ecology» que les résultats de l’étude ont été rendus publics le 17 juin 2020. Les résultats indiquent que les pangolins sont exposés à des virus transmis par les chauves-souris. De ce fait, le pangolin géant et le pangolin à ventre blanc qui utilisent des terriers habités par plusieurs espèces de chauves-souris constituent un risque de contamination.
Ce travail a permis aux chercheurs de retracer les déplacements et les interactions régulières d’un pangolin géant (Smutsia gigantea) avec les chauves-souris. Une méthodologie qui a été rendue possible grâce à un système de pistage intensif des pangolins sur le terrain, d’analyse de données radio-télémétrique, et de traitement des vidéos issues de 30 caméras-pièges, mis en place par les experts de l’environnement.
De mémoire, le ministre des Eaux et Forêts, Lee White, a, à titre préventif, le 31 mars 2020, pris un arrêté ministériel interdisant toute exploitation des différentes espèces de pangolins et de chauves-souris compte tenu de la pandémie à Coronavirus. À cet effet, il a récemment mis en place un système de contrôle de viande de brousse sur le marché, à Libreville, Owendo, Akanda et sur l’axe Libreville-Bifoun, pour veiller au strict respect des mesures édictées par l’arrêté.
Notons que la chauve-souris et le pangolin sont les deux animaux soupçonnés d’héberger des coronavirus proches du SARS-CoV-2. Une nouvelle étude a montré que le SARS-CoV-2 possède à la fois des gènes de coronavirus de chauve-souris et de pangolin.
FGM
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