Le calme plat qui régnait autour du bastion d’Emerse Faé vient d’être brisé par une déflagration médiatique. Dans une interview confession accordée à la chaîne NCI, Nicolas Pépé a levé le voile sur les coulisses de sa non-sélection pour la CAN 2025 au Maroc. L’attaquant de Villarreal, d’ordinaire discret, a livré un récit teinté d’amertume et de stupéfaction, révélant avoir délibérément ignoré les appels de son sélectionneur au moment de l’annonce. Ce divorce consommé par téléphone interposé met en lumière une gestion des cadres de plus en plus acrobatique au sein d’une sélection en pleine mutation générationnelle.La révélation la plus troublante de ce grand déballage concerne la genèse de la liste officielle.
Selon Pépé, Emerse Faé lui aurait confié, lors d’un échange ultérieur, que son éviction s’était décidée dans les ultimes minutes et que le choix l’avait « dépassé ». Cette déclaration, si elle est avérée, pose la question de l’autonomie réelle du sélectionneur ivoirien face à d’éventuelles pressions extra-sportives. Entre l’envie de « tout arrêter » et le sentiment d’avoir été sacrifié sur l’autel d’une stratégie qui ne dit pas son nom, l’ancien Lillois dépeint une ambiance de fin de règne pour certains historiques, sauvée de justesse par l’intervention paternelle d’un Didier Drogba en pompier de service.
Malgré la violence du choc émotionnel, Nicolas Pépé tente de clore ce chapitre sans brûler définitivement ses vaisseaux. En saluant le parcours des Éléphants au Maroc et l’éclosion de la relève, il maintient une porte entrouverte pour le Mondial 2026, l’ultime horizon fixé par le « Grand Frère » Drogba. Toutefois, ce déballage public fragilise l’autorité d’Emerse Faé au moment où la Côte d’Ivoire doit consolider ses acquis. À Abidjan, on s’interroge désormais : cette sortie est-elle le baroud d’honneur d’un talent incompris ou le premier signe d’une fissure plus profonde dans l’unité du vestiaire champion d’Afrique ?
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